Zondag 16 februari 2025 vond het B-ranglijsttoernooi in Soest plaats. Als Veldhoven hebben we best wel veel prettige herinneringen aan dit toernooi, gezien de vele prijzen die daar de afgelopen jaren zijn binnengehaald. Meest recentlijk nog maar liefst één dag eerder, waarin Lars in een sensationele finale in het C-ranglijsttoernooi een fenomenale comeback maakte en zich tot kampioen mocht kronen. En nog opmerkelijker, hij won precies één jaar geleden hetzelfde toernooi ook. Voor details over het C-ranglijsttoernooi verwijs ik graag naar het mooie verslag van Theo (en het verslag van vorig jaar is hier te vinden).

Dit keer hebben we maar liefst 3 spelers met een B-licentie mogen inschrijven: Jelle, Jasper, en onze nieuwe aanwinst in jeugdteam 1 Noa. Vanwege een uitvaller in zijn leeftijdsklasse mocht Lars bij uitzondering ook nog meedoen. Hoofdprijs is een A-licentie, dus met het NK jeugd op komst in mei, een kans om te meten met de allerbeste spelers van heel Nederland. Jelle en Lars werden gecoacht door Stephan Gouw (maakte zijn debuut als jeugdtoernooicoach) in de O15 klasse, Noa werd bijgestaan door Charlotte en Jasper door ondergetekende. Hieronder de verslagen en uitslagen, op leeftijd gesorteerd.

Noa:

Noa heeft niet zoveel toernooi ervaring, bij zijn oude club was dit nooit gepromoot en afgezien van een paar recreatietoernooien was dit zijn eerste grote toernooi. Toen ik hem vroeg of hij wilde meedoen aan Soest zei hij meteen ja. Bleek ook dat hij al lang een B-licentie op zak had vanwege zijn hoge rating. Noa begon de eerste wedstrijd stroef en stond al gauw met 0-2 achter, maar knokte zich knap terug tot een 2-2 stand. De 5^e game bleek een ware thriller, waar beide spelers kans hadden op de eindoverwinning. Helaas viel het net niet de kant op van Noa en hij verloor met 14-16. Zijn tweede wedstrijd was even spannend en onfortuinlijk, weer in 5 games en met 9-11 in de vijfde verloren. Noa moest duidelijk wennen aan het spelen van een toernooi. De grootte van de zaal, de drukte, de vele wedstrijden kort achter elkaar…. allemaal heel anders dan in de competitie. Zijn doorgaans zo dodelijke forehand liepen maar niet, en de volgende 2 wedstrijden gingen ook verloren. Maar de laatste 2 gingen al heel wat beter en die werden nog wel gewonnen, waardoor Noa uiteindelijk als 5^e eindigde in de poule.

Jelle en Lars:

Jelle hoefde maar 4 wedstrijden te spelen en begon goed met een 3-0 overwinning. Hij heeft zich het laatste jaar enorm ontwikkeld en met een verdiende B-licentie op zak genoot hij duidelijk van de mooie wedstrijden die hij op hoog niveau kon spelen. Af en toe kon je hem met een enorme smile op zijn gezicht zien spelen, en na het maken van een mooi punt keek hij met een schuin oog naar ons de supporters voor de verdiende erkenning. Na 3 wedstrijden en 2 overwinningen moest de laatste wedstrijd uitwijzen of hij door mocht gaan. Helaas ging die verloren en stond hij qua punten gelijk met 2 andere spelers maar eindigde toch op de 5^e plaats in de poule.

Na een succesvolle zaterdag had Lars niks te verliezen in het B-toernooi. Het doel was al lang gehaald en elke wedstrijd is weer meegenomen. Aanvankelijk had hij nog wat last van spierpijn, maar dat werd weer steeds minder. Het niveau van een B-toernooi is duidelijk een stuk hoger, en de eerste 3 wedstrijden werden verloren. Maar Lars kon toch een al heel geslaagd weekend een positief einde geven door zijn laatste wedstrijd dik te winnen. Ook hij eindigde als 5e in de poule. Speciale dank aan Stephan die beide spelers kwam coachen. Ook voor hem was het speciaal en een heel andere ervaring dan een jeugdteam te coachen in de competitie. We hopen dat hij in de toekomst nog vaker kan coachen op toernooien, en deze oproep geldt ook voor andere senioren die ook wel eens willen meehelpen om onze jeugd naar nog meer succes te leiden.

Jasper:

Dankzij zijn finaleplaats in het ranglijsttoernooi in Tilburg had Jasper aan nog een finaleplaats genoeg om zijn A-licentie binnen te halen. Dit was vooraf ook het gestelde doel. Hoewel op papier dit haalbaar moest zijn – na 2 vorige ranglijsttoernooien en halve finales jeugdmeerkampen gingen 3 van zijn concurrenten hem al voor naar de A en was Jasper de hoogst geplaatste speler – mocht je de overgebleven spelers absoluut niet afschrijven. Sommige waren inmiddels al op Landelijk C niveau aan het spelen en doen het naar behoren ook. Dus de taak was voor Jasper om vooral gefocust te blijven, en vooral niet te ergeren aan een paar foutjes of een netbal van de tegenstander en zo in een negatieve spiraal te komen. Want zo ging het in Beverwijk helemaal mis en dreigde het in Tilburg weer te gebeuren maar wisten we samen met Theo nog op tijd te voorkomen met dus als resultaat de 2^e plaats daar. Ik heb niet veel woorden nodig om te zeggen dat hij in zijn missie meer dan geslaagd was. Van de 7 wedstrijden die hij speelde (en won) kwam het maar 2 keer tot wat gemopper maar hij wist wel zich snel weer te herpakken en op te peppen en de achterstand goed te maken. In 7 wedstrijden stond hij in totaal maar één game af, de rest werd allemaal met 3 – 0 gewonnen. Hij speelde dominant en zette elke tegenstander onder druk en werd verdiend kampioen en daarmee behaalde hij zijn A-licentie. Waarschijnlijk raakt hij die over een half jaar alweer kwijt als hij naar de O15 groep gaat, maar we kijken ernaar uit om in mei op het NK-A toernooi de absolute toppers eens flink uit te dagen. Ik werd ook erop gewezen dat nu in familie Kang ik de enige ben zonder A-licentie (met mijn miezerige F, maar wel een B categorie in de TLE). Ik kan daar prima mee leven.

De dag eindigde als gewoonlijk met een bezoekje aan de Mac.

Met sportieve groet,

Jeffrey Kang