Op zondag 28 september vond de voorronde van de Nationale Jeugd Meerkampen plaats voor de regio ZuidWest. Dit is een regionaal toernooi waarbij spelers zich kunnen kwalificeren voor de landelijke ronde, die begint met de kwartfinale in Almere op 7 december.

Vanuit Veldhoven was er een recordaantal jeugdspelers ingeschreven:

• Jongens onder 13: Samuel, Emiel
• Jongens onder 15: Jasper, Sem
• Jongens onder 17: Lars, Jelle, Thomas
• Jongens onder 19: Noa, Luc
• Meisjes onder 17: Charlotte

Vanwege haar A-Licentie is Charlotte automatisch al geplaatst en hoefde ze de voorronde niet te spelen.

De voorrondes werden gespeeld in 2 locaties: Samuel, Emiel, Luc en Noa speelden in Etten-Leur bij Tanaka en de rest speelden in Tilburg bij TIOS ’51.

Verslag Tilburg

Om 9 uur vertrokken we richting Tilburg om op tijd in te kunnen spelen. De spelers werden begeleid door coaches Theo, Jack, Jeffrey en Charlotte. Het doel was om bij de eerste 5 plekken te eindigen om zich te kunnen plaatsen voor Almere. Dit was vooral voor de jongens onder 15 en jongens onder 17 groep een lastige opgave aangezien er maar liefst 18 en 17 spelers meedongen naar een plek.

Op papier had Jasper de makkelijkste route om zich te plaatsen. Als hoogst geplaatste speler zou hij met winst in zijn poule al direct in de halve finale komen en daarmee geplaatst zijn. Dat kwam inderdaad zo uit. Hij won al zijn 5 wedstrijden in 3 games. Sem had het een stuk lastiger. Hij was niet in goede doen en maakte veel fouten met zijn openingen. Met tips van Jack om iets makkelijker te spelen won hij wel zijn eerste 3 wedstrijden. De 4^e wedstrijd werd verloren en zo moest hij zijn laatste wedstrijd winnen om door te gaan naar de kwartfinale. Tegen Ruben, van wie hij net een dag geleden in 3 games had gewonnen, begon Sem voortvarend en haalde de eerste game binnen. Ruben begon echter beter te spelen en dwong Sem achteruit en forceerde fouten en won de volgende 2 games. En zo stond de druk weer bij Sem. Met een sterke vierde game trok Sem de stand weer gelijk. De laatste game was bloedspannend en mama Marscha kwam net op tijd binnen om Sem te zien winnen met 11 – 9. Zo stond Sem in de kwartfinale en was nog maar één ronde verwijderd van een confrontatie met Jasper en plaatsing voor Almere. Daar wachtte Nathan van TIOS ’51 op hem, die tot dan toe heel sterk speelde en ongeslagen poulewinnaar was. Het beloofde een moeilijke wedstrijd te worden, maar juist toen speelde Sem zijn beste wedstrijd van de dag. Met 3 – 0 won Sem overtuigend en moest toen tegen Jasper in de halve finale. Jasper won de onderlinge strijd en haalde daarmee de finale. En ook in de finale was Jasper ongenaakbaar en zo werd hij eerste zonder maar één game te verliezen. Samen met Sem kunnen ze door naar Almere.

De groep van jongens 17 was ontzettend sterk bezet met veel bekende tegenstanders, dus onze jongens hadden een zware taak om zich te plaatsen. Thomas zat in dezelfde poule met Jamie die landelijk B speelt en Kyan die een week terug ons hele team 2 in landelijk C wist te verslaan en zou het daarom moeilijk hebben. De eerste wedstrijd ging niet goed tegen een lager geplaatste speler. In de tweede wedstrijd was Jamie ook te sterk. Maar Thomas wist zich te herstellen met 2 achtereenvolgende overwinningen, waarvan de laatste hij in 5 games afsloot met een enorme schreeuw van blijheid. In de laatste poulewedstrijd was Kyan te sterk en zo eindigde Thomas op de 4e plaats.

Jelle en Lars speelden in de andere 2 poules en hadden elk één tegenstander om rekening mee te houden en zouden elkaar volgens verwachting in de halve finale kunnen tegenkomen. Beide spelers begonnen het toernooi echter niet goed met veel fouten. Wellicht was het toch teveel van het goede om 3 dagen achter elkaar te spelen, met een senioren competitiewedstrijd op vrijdag en jeugdcompetitiewedstrijd op zaterdag achter de rug. Beide maakten één misstap en eindigden beide als tweede in de poule en zo moesten ze al in de kwartfinale tegen elkaar. Dit zou je positief kunnen opvatten (tenminste één is verzekerd van plaatsing voor Almere), maar aan de andere kant moest één speler eruit. Wedstrijden tussen Jelle en Lars zijn altijd spannend en aantrekkelijk, ze kennen elkaar zo goed. Dit keer trok Lars in 5 games aan het langste eind en was verzekerd van de halve finale. Jelle was zichtbaar aangeslagen maar moest zich nog even bij elkaar rapen, want hij moest nog strijden om de 5e plek tegen Kyan voor de laatste plek in Almere. Na een peptalk van Jack en onder coaching van Theo wist Jelle zich uiteindelijk wel te plaatsen. Missie alsnog geslaagd!

Lars trok zijn positieve lijn vervolgens door en won in de halve finale van Jamie (alweer in 5 games) en moest tegen Kylian in de finale. Het werd wederom een spannende wedstrijd en moest de 5e game de beslissing brengen. Hierin overkwam Lars knap een 0 – 4 achterstand om op 10 – 7 en 3 matchpoints te komen. Kylian hield echter zijn hoofd koel en werkte die weg en won alsnog met 12 – 10. Ontzettend jammer voor Lars maar hij kon tevreden terugkijken naar zijn prestaties en ook hij is door naar Almere.

Lars en Jasper kregen nog een mooie beker een vaantje mee en we konden weer gaan vieren bij de Mac.

Conclusie

9 spelers speelden in de voorronde, 7 gaan door naar de hoofdronde. Ze zullen worden vergezeld door Charlotte en ook Ayan (in de O11 groep sowieso gekwalificeerd). Kijkend naar vorig jaar waar we met 6 spelers daar stonden en we kunnen wederom concluderen dat we weer vooruitgang hebben geboekt. De aanwezigheid van TTV Veldhoven op vooraanstaande toernooien neemt gestaag toe. We hebben daarom ook meer coaches nodig op dit soort toernooien, dus hiermee doen we weer een oproep op onze senioren om je aan te melden als coach om te zorgen dat zoveel mogelijk spelers op 7 december in Almere zich kunnen kwalificeren voor de halve finales van de Jeugdmeerkampen.